L'homme vise les sommets de la bêtise : 274 alpinistes au sommet de l'Everest le 20 mai 2026

Le 20 mai 2026, 274 alpinistes ont atteint le sommet de l'Everest sur une fenêtre de 11 heures. Un record pulvérisé, célébré par les autorités népalaises comme un « moment extrêmement inspirant ». À l'autre bout du fil, le journaliste-alpiniste Jocelyn Chavy, seul sur une crête déserte du massif des Écrins, à 3 300 mètres, livrait un constat froid : « Une journée record. Mais un record de quoi ? ». Le phénomène concerne aussi les Pyrénées, où la randonnée se transforme doucement en défi social, encouragée par les trails commerciaux et la course aux selfies de cols.

L'Everest, un cirque ?

C'est le mot qui revient. Dans son article du 22 mai 2026 publié sur Outside Magazine, le journaliste Jocelyn Chavy ne mâche pas ses mots :

« Ce 20 mai, l'Everest ressemblait moins à une montagne qu'à une file d'attente pour la dernière montre en plastique, à un pèlerinage pour un selfie à 8 849 mètres. »

Les chiffres du jour :

• 274 alpinistes au sommet le 20 mai
• Concentrés sur une fenêtre de 11 heures (3h-14h) selon Khimlal Gautam, chef du bureau Everest du Département népalais du tourisme
• Précédent record népalais : 223 le 22 mai 2019
• Record absolu cumulé Népal + Tibet : 354-358 le 23 mai 2019

Pourquoi cette saturation ?

• 492 permis délivrés par le Népal en 2026, niveau inédit
• Permis à 15 000 dollars par grimpeur étranger (contre 11 000 en 2025) : l'État népalais maximise les recettes
• Fermeture du versant nord tibétain par la Chine en 2026, ce qui a concentré l'intégralité du trafic international sur le seul versant népalais
• Environ 1 000 grimpeurs attendus sur les pentes d'ici la fin du mois selon les opérateurs

Bartek Ziemski : l'anti-Everest dans l'Everest

Le 19 mai, à la veille du record, un homme est passé à skis devant cette longue file d'attente. Bartek Ziemski, Polonais discret, absent des réseaux sociaux, venait de réussir :

• Everest sans oxygène ni sherpa
• Descente à skis jusqu'au camp de base
• 7 jours après avoir réalisé le Lhotse

Sa journée : départ du camp 4 vers 23 heures, sommet à 9h30, retour au camp de base vers 14h50. À la descente, entre le camp 3 et le camp 4, il a vu monter la file de prétendants, dont la vidéo a fait le tour des réseaux spécialisés. Ziemski est revenu au camp de base avec « un goût amer » selon Chavy.

La saturation, spécialité française aussi : le mont Blanc

Avant de pointer l'Everest, regardons en France :

• 20 000 prétendants au mont Blanc chaque été sur la voie normale (Goûter)
• Encadrés ou non, parfois au mépris des conditions
• Accidents récurrents : chutes, hypothermies, secours en montagne saturés
• Le sommet à 4 810 mètres est devenu un produit touristique, accessible à 4 jours d'effort encadré pour des amateurs moyennement préparés

20 000 / an sur le mont Blanc. Record de 274 / jour sur l'Everest. Sur le ratio fréquentation annuelle, le mont Blanc est plus saturé que l'Everest en proportion de la difficulté objective. Le phénomène n'est pas himalayen, il est mondial.

Et dans les Pyrénées : la randonnée transformée en défi social

Plus modestement mais selon le même mécanisme, les Pyrénées centrales voient se développer un phénomène similaire : le collectionnisme de cols routiers et de sommets accessibles chez les citadins qui montent en saison estivale. Précisons d'emblée : il ne s'agit pas d'alpinisme au sens strict (qui suppose terrain glaciaire, voie technique, engagement), mais bien de randonnée voire de cyclotourisme. Or c'est précisément le glissement de vocabulaire qui fait dérive : la randonnée d'un col routier est présentée comme un exploit qu'elle n'est pas.

Les marqueurs typiques :

• « J'ai fait un 3000 », « j'ai fait le Maupas », « j'ai fait le pic de Boum », « j'ai fait le Quayrat », « j'ai fait le pic du Midi » (parfois par le téléphérique pour la photo)
• Selfie au sommet ou au col, partagé sur Instagram et LinkedIn
• Course aux watts sur Strava, segments KOM, podiums
• Photo avec dossard de trail à plusieurs centaines d'euros
• Recherche de la performance à afficher socialement

Ce qui change par rapport à la pratique traditionnelle :

• Le plaisir individuel de la marche, du calme, du paysage est subordonné à la preuve sociale
• La préparation est moindre : on monte au Vignemale en chaussures de basket ou en running, parfois sans vêtements adaptés
• Les secours en montagne des Pyrénées (PGHM) rapportent une augmentation des interventions liées à des pratiques non préparées
• Les sites les plus exposés (Cirque de Gavarnie, Lac d'Oô, Pic du Midi) subissent une pression croissante sur leur capacité d'accueil

Le trail comme version "moderne" de la randonnée sociale

L'autre face du phénomène : les trails commerciaux à plusieurs centaines d'euros le dossard, vendus comme des aventures uniques alors qu'il s'agit en pratique :

• D'une randonnée balisée sur des sentiers existants
• Avec promiscuité de métro entre concurrents
• Ravitaillement organisé par les bénévoles
• Photos pros vendues à l'arrivée à 50-100 €
• Médailles finishers et flammes de finisher

Cela ne disqualifie pas la pratique, ni les coureurs sincères qui s'entraînent pour cela. Mais cela disqualifie le discours marketing qui présente une activité socialement performée comme une expérience authentique de la nature.

La montagne réduite à un défi social

Le cadrage progresse depuis 15 ans. Quelques marqueurs :

• Instagram : l'économie de l'attention pénalise les paysages sans humain à l'image. Une photo d'un randonneur en sommet avec drapeau collecte 10 à 50 fois plus de likes qu'un paysage seul
• Strava : la gamification des sorties (KOM, segments, badges) transforme l'effort en compétition mesurée
• GoPro et drone : la mise en scène cinématographique de l'effort devient la norme
• Sponsors : les marques outdoor financent des influenceurs dont la mission est de faire désirer leurs produits par la mise en scène
• Plateformes de réservation : la monétisation des refuges et des accès facilite l'industrialisation

Conséquence : les sites emblématiques (Tre Cime di Lavaredo, Cervin, Trolltunga, Vignemale, Mer de Glace) sont devenus des destinations touristiques au sens commercial du terme.

L'antidote : les montagnes sans nom

Comme l'écrit Jocelyn Chavy dans la conclusion de son article :

« La bonne nouvelle, c'est qu'il existe des montagnes sans queue, sans record, sans personne à perte de vue. Des montagnes de 7 000 ou 3 000 mètres, de 2 000 mètres. Des montagnes pas instagrammables, sans nom, sans fanion de sponsor. Des montagnes où l'on peut encore être seul. »

Et de citer Samivel, écrivain et cinéaste de montagne :

« Une solitude au moins relative et le silence sont par exemple les conditions les plus précieuses du plaisir alpin, et la présence d'une foule leur est mortelle. »

Dans les Pyrénées centrales, ces montagnes existent encore en grand nombre. Quelques exemples :

• Les vallons obscurs du Cagire et du Mont Né
• La vallée du Job au-dessus de Sengouagnet
• Les versants nord du Burat
• Les cirques mineurs d'Estanguous, de Soula, de Coume Lounge
• Les chemins paysagers du plateau du Lannemezan et des Petites Pyrénées

Pas de selfie possible par manque de notoriété. Pas de Strava à fond par absence de segment KOM. Pas de trail organisé parce que pas de sponsor à intéresser. Seulement la marche, le silence, le paysage, parfois un chamois qui vous regarde aussi étonné que vous.

« Mais chut, n'en parlons surtout pas, au risque de voir déferler la cohue des randonneurs instastrava. »

Conclusion : penser la pratique avant de la performer

Le record du 20 mai 2026 sur l'Everest est un événement à classer. Pas dans la catégorie exploit, mais dans la catégorie symptôme. Symptôme d'une industrialisation réussie de la haute altitude. Symptôme d'une commercialisation méthodique des sommets symboliques. Symptôme d'une transformation de la montagne en marché.

Le philosophe Jacques Dutronc chantait : « J'y pense et puis j'oublie ». Pour Jocelyn Chavy, c'est la réponse : prendre acte du record, hausser les épaules, retourner sur ses petits sommets où personne ne vient. C'est aussi l'option qui s'offre à toutes celles et ceux qui pratiquent la montagne pyrénéenne : choisir l'inconnu plutôt que le célèbre, le silence plutôt que le selfie, l'autonomie plutôt que le service organisé.

À retrouver

• Lac d'Oô responsable : préserver un site fragile
• Dôme de chaleur : direction le Lac d'Oô pour respirer
• Randonnée sans voiture, gare de Luchon-Marignac-Saint-Béat
• Cimalp X-Race après 700 km : la chaussure de trail qui dure

Sources : Jocelyn Chavy / Outside Magazine, Reuters, Himalayan Times, NRPyrenees.fr.