Week-end littéraire à Saint-Germain-des-Prés

Sur la rive gauche de Paris, Saint-Germain-des-Prés reste attaché à son histoire littéraire. Autour de l'abbaye et de ses cafés, écrivains, éditeurs et libraires ont façonné l'identité du quartier au fil du XXe siècle. Le temps d'un week-end, c'est un terrain idéal pour marcher, lire et suivre la trace des auteurs, entre deux terrasses et une librairie ouverte tard.

Dans les cafés des écrivains

Impossible de commencer ailleurs que sur la place, entre le Café de Flore, Les Deux Magots et la Brasserie Lipp. Ces établissements ont accueilli Jean-Paul Sartre, Simone de Beauvoir, Albert Camus ou Jacques Prévert, à l'époque où le quartier était le cœur de la vie intellectuelle parisienne. On y vient aujourd'hui pour un café au comptoir ou en terrasse, moins pour la rapidité du service que pour l'atmosphère et la mémoire des lieux. Juste en face, l'église Saint-Germain-des-Prés rappelle les origines médiévales du quartier. Ce fut aussi, dans l'après-guerre, le fief des caves de jazz où se retrouvait la jeunesse germanopratine, autour de figures comme Boris Vian et Juliette Gréco.

Librairies et flânerie

Le week-end est fait pour la flânerie en librairie. Le boulevard Saint-Germain et les rues alentour comptent encore des enseignes indépendantes, comme L'Écume des pages, ouverte en soirée, pratique pour prolonger la journée. À deux pas, la rue de l'Odéon garde le souvenir d'Adrienne Monnier et de Sylvia Beach, qui y tenaient leurs librairies dans l'entre-deux-guerres et y croisaient James Joyce. Le quartier reste aussi celui des grandes maisons d'édition, Gallimard, Grasset ou Le Seuil, dont les adresses jalonnent les rues. Chaque printemps, le Marché de la poésie, place Saint-Sulpice toute proche, prolonge cette tradition. En descendant vers la Seine, les bouquinistes installés sur les quais complètent la promenade, entre éditions anciennes, affiches et vieux magazines. La rue de Buci et la rue Jacob, avec leurs commerces, galeries et cafés, se prêtent bien à cette déambulation sans itinéraire précis.

Une pause au jardin du Luxembourg

À quelques minutes de marche, le jardin du Luxembourg est l'endroit idéal pour ouvrir un livre acheté le matin. Autour du bassin et du palais qui abrite le Sénat, les chaises en métal invitent à s'installer une heure, entre deux allées. C'est aussi une transition naturelle vers le Quartier latin voisin, ses cinémas d'art et essai et ses autres librairies, pour qui veut prolonger la promenade au-delà de Saint-Germain-des-Prés.

Musées et patrimoine

Pour varier les plaisirs, le musée national Eugène-Delacroix, installé place de Furstenberg dans le dernier atelier du peintre, offre une parenthèse intime, loin de l'affluence des grands musées. L'église Saint-Germain-des-Prés, l'une des plus anciennes de Paris, remonte au VIe siècle et à l'abbaye qui a donné son nom au quartier. On y visite en quelques minutes son clocher roman et ses peintures murales, et l'on y trouve le tombeau du philosophe René Descartes. Juste derrière, la discrète place de Furstenberg compte parmi les plus jolies du secteur. Un peu plus au sud, l'Odéon-Théâtre de l'Europe rappelle que le quartier fut aussi une terre de théâtre autant que d'édition. On peut aussi pousser jusqu'à l'église Saint-Sulpice, où Delacroix a peint les fresques de la chapelle des Saints-Anges, puis vers le musée d'Orsay, à quelques centaines de mètres le long de la Seine, ou le quai de Conti et l'Institut de France, siège de l'Académie française.

Où loger et s'organiser

Saint-Germain-des-Prés se parcourt à pied, ce qui rend le choix du logement important pour profiter du quartier matin et soir. Les possibilités d'hébergement dans le secteur vont de l'hôtel indépendant aux résidences avec cuisine équipée, adaptées à un séjour de deux ou trois nuits, à l'image des Citadines Saint-Germain-des-Prés. Depuis le quartier, la plupart des adresses se rejoignent en quelques minutes de marche, et le métro (stations Saint-Germain-des-Prés, Mabillon, Odéon) permet de rayonner vers le reste de la rive gauche.

Organiser son week-end

Deux jours permettent de couvrir l'essentiel sans se presser. La première journée peut être consacrée à la marche et aux librairies : un café le matin sur la place, la traversée des rues commerçantes, puis les quais et les bouquinistes en fin d'après-midi. La seconde se prête davantage aux visites, avec le musée Eugène-Delacroix, l'église Saint-Germain-des-Prés et une pause au jardin du Luxembourg, avant de rejoindre le musée d'Orsay pour clore le séjour. Le quartier étant central et bien desservi, il est facile d'alterner temps de visite et flânerie sans dépendre de la voiture. Pour un week-end, mieux vaut réserver son hébergement à l'avance, la demande restant forte sur la rive gauche.

Un week-end au rythme des livres

Deux jours suffisent pour saisir l'esprit du quartier : une matinée de librairies, un déjeuner en terrasse, un après-midi de musée, une soirée à relire ses trouvailles. Saint-Germain-des-Prés n'a plus tout à fait le visage de l'après-guerre, mais il conserve ce mélange de patrimoine, de culture et de vie de café qui en fait une destination à part pour les amateurs de littérature.