Lac d'Oô à l'automne : la randonnée à faire, en surveillant l'heure

Depuis cette nuit, la France est repassée à l'heure d'hiver. Pour les randonneurs, cela change une chose essentielle : la nuit tombe une heure plus tôt. Ce n'est pas une raison pour ranger les chaussures. L'automne reste l'une des plus belles saisons pour monter au lac d'Oô, à condition de bien caler son horaire.

Pourquoi l'automne réussit au lac d'Oô

Le climat d'abord. Fini les montées en plein cagnard de juillet : à l'automne, on marche dans une fraîcheur agréable, et les belles journées de grand ciel bleu sont fréquentes. Il fait doux au soleil, mais l'air se rafraîchit vite dès que l'on passe à l'ombre.

Les couleurs ensuite. Hêtres et feuillus virent au jaune, à l'orange et au roux sur les versants de la vallée d'Astau. Le contraste avec le vert sombre des sapins et le bleu du ciel vaut à lui seul la sortie.

Le calme, enfin, en semaine. Les parkings saturés de l'été sont loin : en semaine, on trouve facilement de la place aux Granges d'Astau, et l'on croise beaucoup moins de monde sur le sentier. Les week-ends ensoleillés restent en revanche très fréquentés, surtout pendant les vacances de la Toussaint : si vous le pouvez, privilégiez un jour de semaine.

Et un séjour moins cher. Hors de la haute saison, hébergements et locations du Luchonnais sont souvent plus abordables qu'en plein été.

La randonnée : une heure depuis les Granges d'Astau

Le départ se fait au parking des Granges d'Astau, au bout de la route qui monte depuis le village d'Oô. La montée vers le lac suit un large sentier en lacets dans la forêt, accessible aux familles habituées à marcher. Comptez environ une heure pour un peu plus de 350 mètres de dénivelé.

Au bout, le lac s'ouvre d'un coup, au pied de la grande cascade qui tombe des hauteurs du cirque. Les plus en forme peuvent poursuivre vers les lacs d'Espingo et du Saussat, mais c'est une autre affaire en cette saison : comptez largement le temps du retour.

Pour garder le site en bon état, quelques gestes simples : rester sur le sentier, redescendre ses déchets, et tenir son chien en laisse près des troupeaux. Nous avons détaillé ces bonnes pratiques dans notre article Lac d'Oô responsable : comment préserver ce site fragile ?.

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Le bémol : un lac très bas après l'été

Il faut le savoir avant de monter : le niveau du lac est bas cette année. Le lac d'Oô est une retenue fermée par un barrage, utilisée pour produire de l'électricité, et après un été caniculaire, l'eau a nettement baissé. De larges berges de pierres grises entourent le lac, bien loin de l'image de carte postale des eaux qui affleurent la végétation.

Le site garde son charme, avec la cascade et le bleu profond de l'eau par beau temps. Mais ceux qui l'ont connu plein trouveront le paysage moins beau.

Attention au changement d'heure : la nuit arrive vite en montagne

C'est le vrai piège de la saison. Depuis le passage à l'heure d'hiver, cette nuit, le soleil se couche vers 18 heures dans le Luchonnais, contre 19 heures la veille. Toutes les explications sont dans notre article sur le changement d'heure de cette nuit.

En montagne, il faut aller plus loin. Le lac est niché au fond d'un cirque : le soleil disparaît derrière les crêtes bien avant l'heure officielle du coucher, et la température chute aussitôt. Dans la forêt, à la descente, la pénombre gagne encore plus vite.

Quelques réflexes :

• Partez en fin de matinée au plus tard, pour profiter du lac aux heures où il est au soleil.
• Quittez le lac en milieu d'après-midi, sans attendre que l'ombre gagne.
• Gardez toujours une lampe frontale dans le sac, même pour une sortie courte. Le téléphone ne la remplace pas : il sert aussi à appeler les secours et doit garder de la batterie.
• Emportez une couche chaude et un coupe-vent : il peut faire bon au départ et froid au bord du lac dès que l'ombre arrive.
• Regardez la météo avant de partir : les premières neiges peuvent toucher les sommets dès la fin octobre.

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Venir aux Granges d'Astau

Les Granges d'Astau se trouvent à environ 25 minutes en voiture de Bagnères-de-Luchon, par la vallée du Larboust puis le village d'Oô. La navette Lipy, qui relie la gare de Luchon au départ du sentier, ne circule qu'en été, du 11 juillet au 30 août : voir notre article sur la navette du lac d'Oô. À l'automne, il faut donc venir en voiture, idéalement en partageant le trajet.