Quand rentrer les courges butternut ? Attendre le sec, mais avant les gelées
Avec la chaleur qui s'attarde, pas besoin de se précipiter pour rentrer les courges butternut : tant qu'il fait sec, elles peuvent rester au jardin. Les deux choses à surveiller sont la pluie, qui abîme les fruits, et les premières gelées, à ne pas laisser venir. Ensuite, direction la cave, et on commence par celles qui montrent quelques marques. De quoi profiter d'un légume doux et savoureux tout l'hiver, à la montagne.
Chaque automne, la même question revient au potager : faut-il se dépêcher de rentrer les courges ? Pour la butternut, la réponse tient en une phrase : rien ne presse tant qu'il fait beau et sec, mais il ne faut surtout pas la laisser prendre le gel. Voici comment gérer la fin de saison pour en profiter tout l'hiver.
Rien ne presse tant qu'il fait chaud et sec
Quand la chaleur s'attarde en arrière-saison, il n'y a aucune raison de se précipiter. Laissée en place au soleil, la courge butternut continue de sécher sur pied : sa peau durcit, son pédoncule se dessèche, autant de conditions qui améliorent sa future conservation. Tant que le temps reste sec, le jardin est le meilleur endroit où la laisser.
Les deux ennemis : la pluie et le gel
Si la chaleur n'est pas un problème, deux choses le sont.
La pluie d'abord. Une humidité qui s'installe sur des fruits mûrs favorise les pourritures et ramollit la peau, celle-là même qui protège la chair pendant des mois. Quelques averses ne sont pas dramatiques, mais une longue période humide est le signal pour rentrer.
Le gel ensuite, bien plus redoutable. Une gelée suffit à endommager la chair et à condamner la conservation. En montagne, où les premières gelées peuvent arriver tôt, c'est le vrai repère : on récolte avant le premier gel, sans attendre.
Récolter au bon moment
Le repère le plus fiable, c'est la queue. On ramasse la butternut quand son pédoncule passe du vert au brun et devient sec et liégeux. La peau, elle, est alors beige uniforme et dure, et le feuillage se dessèche. À ce stade, la courge ne se détache pas d'elle-même : il faut la couper au sécateur, en laissant quelques centimètres de pédoncule sur le fruit. Évitez de la porter par la queue, une blessure au point d'attache ouvre la porte aux moisissures.
Après la récolte, un court ressuyage de quelques jours dans un endroit sec et ventilé aide la peau à finir de durcir avant le stockage.
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Utiliser le parrainage chez Poiscaille → En savoir plus sur le parrainage PoiscailleLa conservation à la cave
Une fois rentrées, les butternuts rejoignent la cave, ou tout local frais, sec, aéré et hors gel. Posez-les sur une surface propre, sans qu'elles se touchent, la peau bien intacte. Surveillez le stock de temps en temps et retirez sans attendre un fruit qui commencerait à s'abîmer.
Un principe simple pour ne rien gaspiller : commencer par consommer les courges qui présentent une altération extérieure, une marque ou un petit choc. Elles tiendront moins longtemps que les fruits parfaitement sains, que l'on garde pour la fin de l'hiver. Bien conservée, une butternut se garde plusieurs mois, souvent jusqu'au printemps.
Un légume doux et savoureux pour tout l'hiver de montagne
C'est là tout l'intérêt de la butternut : récoltée à l'automne, elle nourrit jusqu'au cœur de l'hiver. Sa chair orange, douce et légèrement sucrée au goût de noisette, se prête à mille préparations : velouté, purée, rôtie au four en quartiers, gratin, risotto ou tarte. Elle se marie aussi bien avec un poisson qu'avec une viande, et se passe volontiers d'épluchage quand on la rôtit.
Côté nutrition, elle est peu calorique, riche en fibres, en bêta-carotène (provitamine A), en vitamine C et en potassium. Un légume rassasiant et sain, parfait pour les repas d'hiver après une journée dehors.
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Utiliser le code chez Pulse Protein → En savoir plus sur le code promo Pulse ProteinFacile à garder, généreuse et réconfortante, la butternut prolonge la saison du potager bien au-delà de l'automne. Comme le pâtisson, elle fait partie de ces courges simples qui, une fois rentrées au bon moment, régalent tout l'hiver à la montagne.