Plancha : comprendre les bases
Tout ce que vous devez savoir avant de choisir votre première plancha
Qu’est-ce qu’une plancha exactement ?
La plancha, dont le nom vient de l’espagnol “plaque”, est un appareil de cuisson composé d’une plaque métallique chauffée par-dessous. Contrairement au barbecue traditionnel où les aliments cuisent au-dessus de braises ou de flammes, la plancha offre une surface de cuisson uniforme et contrôlée.
Originaire du Pays basque espagnol, cet équipement s’est démocratisé en France dans les années 2000 et représente aujourd’hui une alternative moderne et pratique au barbecue classique. La plancha permet de saisir rapidement les aliments tout en conservant leur moelleux intérieur, créant cette fameuse réaction de Maillard qui développe les saveurs.
Les avantages de la cuisson à la plancha
Une cuisson plus saine
La plancha offre une cuisson plus diététique que le barbecue traditionnel. Les graisses s’évacuent naturellement vers les bords de la plaque, évitant le contact direct avec la source de chaleur. Cette méthode réduit considérablement la formation de composés nocifs comme les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) qui se forment lors de la combustion des graisses sur les braises.
Un contrôle précis de la température
Avec une plancha, vous maîtrisez parfaitement la température de cuisson. Les modèles modernes proposent généralement plusieurs zones de chaleur, permettant de cuire simultanément différents aliments selon leurs besoins spécifiques. Cette polyvalence est particulièrement appréciée lors de repas en famille ou entre amis.
Une facilité d’utilisation remarquable
L’allumage d’une plancha est instantané, contrairement au barbecue au charbon qui nécessite une préparation de 20 à 30 minutes. De plus, la surface plane facilite la manipulation des aliments et permet de cuire des préparations impossibles au barbecue traditionnel : œufs, légumes découpés finement, poissons délicats, ou encore fruits pour le dessert.
Plancha vs Barbecue : les différences fondamentales
| Critère | Plancha | Barbecue |
|---|---|---|
| Temps de préparation | Instantané | 20-30 minutes |
| Surface de cuisson | Plane et uniforme | Grille avec espaces |
| Contrôle température | Précis et modulable | Plus difficile |
| Entretien | Simple et rapide | Plus contraignant |
Les différents types de planchas
Planchas au gaz
Les planchas au gaz représentent la majorité du marché. Elles offrent un excellent compromis entre performance et praticité. L’allumage piezo-électrique permet une mise en route instantanée, tandis que les brûleurs multiples garantissent une répartition homogène de la chaleur. Ces modèles sont parfaits pour un usage régulier et intensif.
Planchas électriques
Plus compactes et souvent moins chères, les planchas électriques conviennent parfaitement aux utilisations occasionnelles ou aux espaces restreints comme les balcons d’appartement. Leur principal avantage réside dans leur simplicité d’utilisation et l’absence de manipulation de bouteilles de gaz. Cependant, elles offrent généralement une puissance moindre et dépendent d’un raccordement électrique.
Planchas intégrées
Ces modèles haut de gamme s’intègrent directement dans une cuisine d’été ou un plan de travail extérieur. Elles offrent le summum du confort et de l’esthétisme, mais nécessitent une installation professionnelle et représentent un investissement conséquent.
Les matériaux de plaque : un choix déterminant
La fonte : la référence traditionnelle
La fonte reste le matériau de référence pour les puristes. Elle offre une excellente inertie thermique et une répartition homogène de la chaleur. Ses propriétés anti-adhérentes s’améliorent avec le temps grâce au culottage naturel. Cependant, elle nécessite un entretien rigoureux pour éviter la rouille et peut être sensible aux chocs thermiques.
L’inox : le compromis moderne
L’acier inoxydable séduit par sa facilité d’entretien et sa résistance à la corrosion. Les plaques en inox de qualité (316L) chauffent rapidement et se nettoient aisément. Elles conviennent parfaitement aux utilisateurs recherchant praticité et hygiène, même si elles peuvent présenter une répartition moins homogène de la chaleur que la fonte.
L’acier émaillé : l’innovation accessible
Ce matériau récent combine les avantages de l’acier et de l’émail. La surface émaillée offre d’excellentes propriétés anti-adhérentes tout en étant facile à nettoyer. Ces plaques résistent bien aux rayures et aux chocs, mais peuvent être sensibles aux variations brutales de température.
Les critères à considérer avant l’achat
Avant de vous lancer dans l’achat d’une plancha, plusieurs éléments méritent réflexion. La fréquence d’usage déterminera le niveau de qualité souhaité : un usage occasionnel peut se contenter d’un modèle d’entrée de gamme, tandis qu’une utilisation intensive justifiera un investissement plus important.
L’espace disponible influence directement la taille de la plancha. Mesurez précisément votre terrasse ou balcon ou votre cuisine, en tenant compte de l’espace de circulation nécessaire. N’oubliez pas le rangement : certains modèles sur chariot sont plus volumineux que prévu.
Le nombre de convives habituels guide le choix de la surface de cuisson. Comptez environ 200 cm² par personne pour un confort optimal. Une famille de 4 personnes aura besoin d’une surface minimale de 800 cm², soit une plancha de dimensions 40×20 cm environ.
Conseils pour débuter avec une plancha
Votre première utilisation déterminera en grande partie votre satisfaction future. Commencez par un culottage soigneux de votre plaque selon les recommandations du fabricant. Cette étape, souvent négligée, conditionne les propriétés anti-adhérentes et la durabilité de votre équipement.
Maîtrisez la température : contrairement aux idées reçues, la plancha ne nécessite pas forcément une température maximale. Une chaleur modérée permet souvent une cuisson plus maîtrisée, particulièrement pour les légumes et les poissons délicats.
Investissez dans les accessoires indispensables : spatules adaptées (évitez absolument les ustensiles métalliques tranchants), récipient pour récupérer les graisses, et brosse de nettoyage spécifique. Ces outils faciliteront grandement votre apprentissage et préserveront votre matériel.
Prêt pour l’aventure plancha ?
Maintenant que vous maîtrisez les bases, il est temps de passer aux critères de choix plus techniques. Dans notre prochain article, nous comparerons en détail les planchas gaz et électriques pour vous aider à faire le meilleur choix selon vos besoins spécifiques.
