Randonnée en famille à Luchon : sur les traces des cromlechs préhistoriques entre nature et histoire. Accessible aux randonneurs de tous âges, elle traverse forêts et estives avant d’atteindre un site préhistorique méconnu mais fascinant : les cromlechs du Mail de Soupène. Ces cercles de pierres, témoignages mystérieux d’un passé lointain, intriguent autant qu’ils questionnent et émerveillent.
Au fil du sentier, les paysages se transforment, offrant une immersion progressive dans un cadre montagnard où se mêlent hêtraies ombragées, crêtes dégagées et panoramas sur la vallée de Luchon. Ce parcours, d’environ deux heures aller-retour, est l’occasion parfaite d’une sortie en famille, mêlant marche accessible, découverte du patrimoine et observation de la faune pyrénéenne.
Voici tout ce qu’il faut savoir pour profiter pleinement de cette randonnée et partir à la rencontre des vestiges oubliés du Mail de Soupène.
Point de départ à Benque-Dessous
La randonnée débute à Benque-Dessous, un charmant village de la vallée d’Oueil situé à environ 10 km de Luchon. . Depuis Luchon, suivez la D51 en direction de la vallée d’Oueil jusqu’à Benque-Dessous. Garez-vous près de l’église Saint-Geniès, point de repère notable du village.
Randonnée en famille à Luchon : sur les traces des cromlechs préhistoriques
Depuis Benque-Dessous (1040 m), empruntez le sentier balisé qui monte progressivement à travers une forêt de hêtres. Après environ 1 km, vous atteindrez Benque-Dessus (1160 m), où se trouve la chapelle Saint-Blaise, remarquable par ses fresques médiévales.
Depuis Benque-Dessus, le sentier continue en direction des cromlechs du Mail de Soupène, situés à environ 1300 m d’altitude. Ces structures mégalithiques offrent un aperçu fascinant de l’histoire préhistorique de la région.
Après la visite des cromlechs, redescendez vers Benque-Dessus puis Benque-Dessous en suivant le même sentier.
La boucle des cromlechs s’étend sur environ 4,5 km avec un dénivelé positif de 350 mètres. Le sentier serpente à travers des forêts de hêtres et de sapins, offrant des points de vue sur la vallée de Luchon..
Cette randonnée est classée de difficulté moyenne. Le sentier est bien balisé, mais certaines portions peuvent être raides. Il est toujours recommandé de porter des chaussures de randonnée et d’emporter de l’eau. Les enfants à partir de 8 ans, habitués à marcher, peuvent participer.
Pourquoi faire cette randonnée ?
- Patrimoine historique : les cromlechs du Mail de Soupène sont des cercles de pierres datant de la préhistoire. Cet ensemble comprend 12 cromlechs de 1,50 à 7 mètres de diamètre, formés d’environ 160 pierres. Deux d’entre eux possèdent encore leur ciste en bon état, des sortes de petits coffres funéraires constitués de dalles de schiste. Outre les cromlechs, la chapelle Saint-Blaise de Benque-Dessus, située à 1160 mètres d’altitude, mérite le détour par ses fresques médiévales bien conservées. Elle témoigne de l’importance du culte de Saint-Blaise dans les Pyrénées, particulièrement vénéré pour la protection du bétail. À Benque-Dessous, la chapelle Saint-Martin, plus discrète, rappelle la tradition religieuse montagnarde et le rôle des villages dans la transmission du patrimoine architectural et spirituel.
- Paysages variés : le parcours traverse des forêts et des estives offrant des panoramas sur les sommets pyrénéens, entre l’Aneto et le Quayrat.
- Faune et flore : vous pourrez observer une diversité d’espèces végétales et animales typiques des Pyrénées.
Histoire des cromlechs
Les cromlechs sont des monuments mégalithiques, généralement constitués de cercles de pierres, érigés durant la préhistoire. Leur fonction exacte reste incertaine, mais ils sont souvent associés à des rites funéraires ou religieux. Les cromlechs du Mail de Soupène ont fait l’objet de fouilles à la fin du XIXᵉ siècle, révélant des bracelets en bronze exposés au musée Saint-Raymond à Toulouse et des vases cinéraires au musée de Luchon. Pour le moment ce musée n’est plus accessible.
Conseils pratiques
- Équipement : prévoyez des chaussures de randonnée, des vêtements adaptés aux conditions météorologiques et de l’eau.
- Saison idéale : le printemps et l’automne offrent des températures agréables et des paysages colorés.
- Respect de la nature : restez sur les sentiers balisés et emportez vos déchets pour préserver ce site historique. Attention, des animaux pâturent sur ce parcours avec la présence de chien de troupeaux. Mieux tenir le chien de la famille en laisse.
